1967年、タイガースのボーカルにてデビュー。「シーサイド・バウンド」の大ヒットで人気が爆発、続く「モナリザの微笑」「君だけに愛を」でグループ・サウンズのトップスターとなった。
タイガース解散後は新しいバンド PYG を挟み、71年の「君をのせて」でソロデビューを果たす。73年「危険なふたり」で初のオリコン1位を獲得し、75年「時の過ぎゆくままに」が90万枚を超える大ヒットを記録。さらに77年「勝手にしやがれ」では第19回日本レコード大賞を受賞する。
その後「カサブランカ・ダンディ」「TOKIO」「ス・ト・リ・ッ・パ・―」など、楽曲だけでなく派手な衣装とパフォーマンスが常に話題となる存在になった。
俳優としても79年「太陽を盗んだ男」81年「魔界転生」などが話題となる一方、「8時だョ!全員集合」などでコントをこなす多彩な面を見せた。
現在は2011年に起きた東日本大震災の被災した方々へ向け、2012年以来毎年3月11日に新曲を発表。ライブと舞台を中心に活動を続ける。
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