Billy Joel

　‘７０年代～、’８０年代、そして‘９０年代と世代を越え、常にリアル・タイムで我々に歌い続けてくれるビリー・ジョエル。そしてピアノ・マン40周年、2014年を迎えた今、ビリー・ジョエルの名曲は時代を超えて生き続ける。 　ビリー・ジョエルは、１９４９年５月９日N.Y.はブロンクスに生まれる。本名WILLIAM JOSEPH MARTIN JOEL。生まれて間もなく家族と共にロング・アイランドに移住した彼は、３才からクラシック・ピアノのレッスンを受け始めるが、エルヴィス・プレスリーを知りフィル・スペクターのサウンドに影響を受けると、その音楽的思考は次第にロックン・ロール、ソウル、R&Bへとその幅を拡げてゆく。当時エルヴィス、レイ・チャールズ、ジェイムス・ブラウン、オーティス・レディング、ロネッツ、サム＆デイヴ等を聴いていたビリーはビートルズの出現により、自らもロック・アーティストとなる事を決意し、地元ロング・アイランドのクラブで、最初はピアノ弾きとして、そのキャリアをスタートさせる。 [１９６８−１９７０] 　プロのレコーディング・アーティストとしてのデビューは、１９６８年であった。THE HASSLESというバンドでバンド名と同名のアルバムを(United Artistsレーベル)からリリース。翌年セカンド・アルバム「HOUR OF THE WOLF」を発表後、このバンドは解散するのだが、間もなくハッスルズのメンバー、ジョン・スモールと二人でATTILAを結成。１９７０年にはEPICレーベルからアルバム「ATTILA」を発表している。だがこれも全て売れず、生計をたてる為、この頃ビリーは評論家としての仕事もこなしていたという。 [１９７１−１９７６] 　しかしビリーのロック・スターへの夢は消える訳もなく、ファミリー・プロダクションとのソロとしての契約にこぎつけ、１９７１年事実上のソロ・デビュー・アルバムとなる「コールド・スプリング・ハーバー」を発表。同時にバンドを率いてのプロモーショナル・ツアーを開始するが、契約上のトラブルで中止。数々のプロダクションとのゴタゴタから逃れ精神的なリフレッシュの為、ビリーは西海岸へ向かい、ノース・ハリウッドに居を構え、ビリー・マーティンの名でピアノ・バーに出演、ピアノの弾き語りを行うが、間もなく真剣に再スタートを切るべく、曲作りの為マリブ山中の一軒家にこもる。そしてCBSと契約し、１９７３年「ピアノ・マン」で改めてデビュー。この「ピアノ・マン」が５０万枚を越すゴールド・レコードとなりキャッシュ・ボックス誌での新人賞を獲得。ここからビリー・ジョエルは“ピアノ・マン”のニックネームで呼ばれる様になる。 　このヒットにより成功への足がかりを掴んだビリーは前作と同様、プロデューサーにマイケル・スチュワートを起用し、３枚目のソロ・アルバム「ストリート・ライフ・セレナーデ」を翌１９７４年発表した。この後、新たな決意とともにビリーはN.Y.へもどる。１９７６年ビリーはセッション・ミュージシャンではなく初めて、自分の仲間と呼べるミュージシャンとレコーディングを行い、自らのプロデュースにより「ニューヨーク物語」を発表。 [１９７７−１９８５] 　翌１９７７年には念願のフィル・ラモーンをプロデューサーに迎え「ストレンジャー」を完成、発表。一気にスター街道を走り出すことになる。このアルバムに収録した“素顔のままで”は、翌年１９７８年の第２１回グラミー賞に於いてRecord Of The Year（最優秀レコード）とSong Of The Year（最優秀楽曲賞）を受賞し、名実とともにトップ・スターの仲間入りを果たした。この年ビリーは地元N.Y.はマジソン・スクエア・ガーデン３回を含む全米ツアーも大成功。サクセスストーリーのスタートである。４月には初来日し東京／大阪の２公演も実現。その勢いはそのまま「ニューヨーク５２番街」リリース（１９７８年）へ、このアルバムは見事ビリー初の全米No.1ヒットとなり、第２２回グラミー賞でもAlbum Of The Year（最優秀アルバム）、Best Pop Male Vocal Performance（最優秀男性歌手賞）を受賞。１９７９年Billboardアルバム年間チャート第１位。‘７９年５月、２度目の来日。　 　１９８０年、世界のロック、ポップ・シーンが様変わりする中、７作目にあたるアルバム「グラス・ハウス」を発表。ピアノ・マン～ロックン・ローラー、ビリー・ジョエルの心意気を示し、アルバムはたちまちプラチナ・ディスクとなり、シングル「ロックン・ロールは最高さ」の全米No.1を含む４曲の大ヒットがうまれる。ビリーは又‘８０年グラミー賞最優秀ロック男性歌手賞を獲得。フィル・ラモーンも最優秀プロデューサー賞を受賞となる。ビリーのコンサート・ツアーも初めて中近東まで及び、マジソン・スクエア・ガーデン５回公演も即日完売となった。１９８１年にはアメリカ以外の国でのアルバム・セールスが５００万枚を越え、クリスタル・グローブ賞をCBSレコードから贈られる。同年４月３度目の来日公演、さらに過去の作品群を新たに今日化した初のライブ・アルバム「ソングス・イン・ジ・アティック」を９月に発表し、「さよならハリウッド」等がシングル・ヒットとなり蘇った。　 　１９８２年４月ビリーはオートバイ事故を起こし、右親指と左手首を骨折、世界中のファンを心配させたが、９月には、現代アメリカが抱える社会的問題にもストレートに切り込んだ最も濃厚でハード・コアな作品「ナイロン・カーテン」を発表する。１９８２年１０月に世界初のCDが発売されたが、それは「ニューヨーク５２番街」（35DP1）であった。１９８３年８月「イノセント・マン」を発表、ファースト・シングル「あの娘にアタック」の全米No.1ヒットを皮切りに連続６枚のシングル・ヒットを放ち、ベスト・セラーになりアメリカだけでも当時６００万枚以上のセールスを記録。よく１９８４年５月４度目の来日。この時同伴したクリスティと１９８５年３月に結婚。(１２月には長女アレクサ・レイ誕生。９４年に離婚)１９８５年４月に新曲２曲を含む初の２枚組ベスト・アルバム「ビリー・ザ・ベスト」発表。当時３００万枚を超えるセールスを記録した。 [１９８６−１９９４] 　１９８６年８月「ザ・ブリッジ」発表、このアルバムからは「マター・オブ・トラスト」又、ビリーの憧れのレイ・チャールズとの共演「ベイビー・グランド」等がヒットとなる。１９８７年ビリーはワールド・ツアーをスタート、６月には５度目の来日を果たし、７～８月にかけて行われた初のソ連公演では１５万人の動員を記録し、ライヴ・アルバム「コンツェルト」として年末に発表された。 　１９８８年８月６度目の来日公演を東京ドームで果たした後、新作レコーディングを開始、１９８９年１０月プロデューサーにミック・ジョーンズを迎え久々のスタジオ・アルバム「ストーム・フロント」を発表。ファースト・シングル「ハートにファイア」が全米No.1に輝き、アルバムのセールスも６００万枚を超えた。１９９０年アメリカ～ヨーロッパ～アメリカを廻るワールド・ツアーをスタート。１９９１年７度目の来日。そして、１９９３年８月、前作から約３年８ヶ月振り、通算１５作目となる「リヴァー・オブ・ドリームス」をプロデューサーにダニー・コーチマーを迎え発表、全米チャート３週連続No.1を獲得した。１９９４年夏、エルトン・ジョンとのジョイント・ライヴを行い、N.J.のGIANTSスタジアムでの５公演もチケットは完売。大成功で終演となっている。 [１９９５−２０００] 　１９９５年１月リヴァー・オブ・ドリームス・ツアーで８度目の来日。この時大阪にて阪神大震災に遭遇し１／１７の大阪城ホールがキャンセルになるが、スケジュールを押して１／１９に振り替え公演を行う。 　「リヴァー・オヴ・ドリームス」を最後に新曲中心のポップ・アーティストとしての活動から離れると宣言し、以降、クラシック作品、あるいはミュージカルを書く…など様々な噂がされていたが、１９９７年、ボブ・ディラン作の新曲“心のままに”も含むベスト盤「Greatest Hits vol..3/ビリー・ザ・ベスト３」をリリース。８５年の「ビリー・ザ・ベスト１＆２」以来１２年ぶりのベスト盤で８３年の「イノセントマン」～９３年「リバー・オブ・ドリームス」に至るヒット曲＋９７年の新曲を収録したものであった。 　１９９８年３月のエルトン・ジョンとのピアノ・マン・ツアー、初の４大ドームツアーでの９度目の来日を果たし、久々の素晴らしいパフォーマンスを日本のファンに見せつけてくれた。以降９８年はエルトンとのピアノ・マン・ツアー終了後、単体でのワールド・ツアーを敢行。昨年１９９９年も２月から４月までビリー単体でのUSツアーを行い、その合間の３月にはブルース・スプリングスティーン、ポール・マッカートニーなどとともに遂に「ロックの殿堂」入り。夏には映画「プリティ・ブライド」に新録のカヴァー曲"WHERE WERE YOU (ON OUR WEDDING DAY)? "を提供、年末には2000 Years Tourと題し１０回ほどの小規模なUSツアーを敢行し、最終日である１２／３１のミレニアム・ライヴをＮＹのＭＳＧにて行い、その模様をレコーディング。２０００年５月ビリーのアルバムとしては９７年の「Greatest Hits vol..3/ビリー・ザ・ベスト３」以来３年ぶり、現段階での最新オリジナルアルバムである９３年の「リヴァー・オブ・ドリームス」以来７年ぶりのニュー・プロダクツとなる、８７年の「コンツェルト」以来１３年振りのライヴ・アルバム『2000 Years-The Millennium Concert/ビリー・ザ・ライヴ～ミレニアム・コンサート』を発表。 　２０００年６月にはスミソニアン協会が主催するピアノ誕生３００年『PIANO GRAND』にホストとして参加し、「ピアノ・マン」「ベイビー・グランド」をプレイしている。 ２０世紀を代表するソングライター/メロディメイカーであり常に我々のリアル・タイムのスーパー・スターとして、歌い続けてくれるビリー・ジョエル、彼の名曲は時代を超えて生き続ける。