JAY-Z

本名ショーン・カーター、ＮＹブルックリン出身。幼い頃から家族は生活保護を受け、11才のときには父親が家を出るという厳しい環境に育ち、自然とラップに目覚める。十代後半の頃ワシントンに移り、ビッグ･ダディ・ケインとツアーをする機会を得るがやがてまたブルックリンに戻りストリートで暮らすこととなる。２６才のときに至近距離から撃たれたことを境にラップに再挑戦、(当時はまだ無名に近かった)クラーク･ケントの紹介でデイモン･ダッシュと出会う。意気投合した二人はRock-A-Fellaレコードを設立、96年には『Reasonable Doubt』を発表、以後97年『In My Lifetime Vol.1』、98年『In My Lifetime Vol.2』、99年『Vol.3ライフ＆タイムス･オブ･ショーン･カーター』、2000年には『ザ･ダイナスティ･ロッカラ･ファミリア』をリリース、合わせて2,000万枚以上のセールスを誇る。客演仕事もマライアからRケリー、メアリー・J・ブライジにマイケル・ジャクソン（その数、実に200曲以上！）。2001年9月11日（奇しくもテロ事件当日）に通算6枚目となるアルバム『ザ･ブループリント』をリリース、全米アルバム･チャートで初登場１位を記録。自身の“あだ名”をタイトルにしたファースト･シングル「IZZO（H.O.V.A.）」は世界的なヒットとなった。2002年2月に初のアンプラグド盤＝『ジェイ･Z・アンプラグド』をリリース。同年11月には急遽２枚組となった７作目『ザ･ブループリント２ －ザ･ギフト＆ザ･カース』を発表、やはり全米アルバム･チャート初登場1位となり、オリジナル･アルバムとしては5作連続の記録を打ち立てた。その翌年、突如ラッパーとしての引退を表明し、リリースした8作目『ザ・ブラック・アルバム』も初登場１位を記録し、ジェイ･Zはデフ・ジャムの社長兼CEOの座に就いた。その後、R.ケリーやリンキン・パークとの共作の成功を経て、再度アーティストとしてマイクを持つ決心をする。