『ビビと海底 🫧 の友だち』

　 “ ビビと海底の友だち ” 《もくじ》 物語の扉 | The Beatles / "In My Life" 海底への転落と驚き | Enya / "Orinoco Flow" ノーチラス号での目覚め | Simon & Garfunkel / "The Sound of Silence" ユウユとの出会い | Owl City / "Good Time" ネモ船長と大いなる探検 | Coldplay / "Adventure of a Lifetime" 友情の秘密と温かさ | Ben E. King / "Stand by Me" 夢から覚めて | Elton John / “All Quiet on the Western Front” 秘密の共有と新しい始まり | OneRepublic / "Counting Stars" 『ビビと海底の友だち』 ビビは、小さな町に住む六歳の男の子。 お父さんが営む古い本屋の奥で育ったせいか、本はいつのまにかビビの一番の宝物になっていた。 学校が終わると、ランドセルを置くより先に図書館へ向かい、いつもの窓ぎわの席にそっと座って、物語へ飛び込むのが日課だった。 その日、ビビはずっと順番を待っていた人気の本『海底二万里』をようやく借りることができた。 胸がどきどきして、息が少しだけ早くなる。 ページをそっと開いた――その瞬間、ザブーン！ まるで海がページの中からあふれ出すみたいに、しょっぱい潮の香りがふわっと広がった。 気がつくと、ビビは冷たい海風が頬をなでるアブラハム・リンカーン号の甲板に立っていた。 船の上では大人たちが大きな声で叫んでいる。 「怪物を追え！ 進路そのまま！」 黒い海の向こうで、巨大な影がゆっくり動いていた。 ビビが身をのり出したとき、海がごうっと割れて鉄の怪物――ノーチラス号が姿を見せた。 次の瞬間、船が大きく揺れて海水がどっと流れ込み、ビビの足元がふっと消えた。 水のなかへ押しこまれるように沈み、視界はだんだん暗くなっていった。 ――そして。 ビビは青い光に包まれていた。 柔らかいベッド。ゆれる天井。 窓の外では、赤や青、きいろの魚がゆったり泳いでいる。 ここは…海の底？ 胸がじんわり温かくなり、ビビは何度も瞬きした。 そのとき、扉が少しだけ開き、ビビと同じくらいの歳の女の子が顔をのぞかせた。 「おきた？ わたし、ユウユっていうの。 ほら、船長さんが海藻スープ作って待ってるよ」 ユウユの声は、潮風みたいにやわらかかった。 手をひかれて歩く船内は金属の響きが心地よく、光る計器が生きもののように、ぴかり、ぴかりと息をしているみたいだった。 船長室には、大きなひげの男が静かに座っていた。 「私はネモ。このノーチラス号の船長だ。よく来てくれたね」 その声は深くて、海の底のように包みこむ響きだった。 ビビは胸がほわっと熱くなった。 「ぼく、海がだいすきなんです。もっと、いろんなことを知りたいです！」 ネモ船長はおだやかに笑い、船内を案内してくれた。 海藻で電気を作る発電室。 海中プランクトンで、 なんでも作れてしまうという。 そして、クラーケンと戦った日のこと。 どの話も景色も、ビビの心をやさしく震わせた。 ユウユは、ときどきはにかむように笑って、 「ここ、わたしのお気に入りなんだ」と耳うちしてくれた。 ビビは思った――この子と友だちになれたら、どんなに楽しいだろう。 そのとき、肩を「トントン」とたたく感触がした。 振り返ると、図書館の司書さんが立っていた。 「ビビくん、もう閉館だよ」 ビビは目をぱちりと開いた。 気づけば本は膝の上にそっと閉じられたまま。窓からは夕日が差し込んでいる。 夢かどうか、よくわからないままビビは本を返却し、ゆっくり家へ向かった。 次の日の朝。 教室に先生の声が響いた。 「今日から、新しいお友だちが来ますよ」 みんながそわそわする中、扉が開く。 入ってきたのは、小さな女の子。 髪をふわりと結んだ、やさしい目をした子。 「ユウユです。この町に引っ越してきました。よろしくお願いします」 ビビとユウユは、同時に目を丸くした。 胸がどきん、と跳ねあがる。 立ち上がって互いに指さす。 「「あっ！やっぱり！ ！ノーチラス号の！！！」」 教室がしん…と静まったあと、どっと笑いが広がった。 でもビビとユウユの胸には、あの青い光と同じ温かさが残っていた。 それが夢だったのかどうかなんて、もうどっちでもよかった。 二人のあいだには、ひとつの“秘密の冒険”がしっかり積み重なっていたのだから。 ビビは思う。 きっとこれから、もっとすごいことが待っている。 そんな予感を胸に、ビビはそっとユウユの座る席を見つめた。 おわり